きょう４日は立春ですが、今週いっぱいは天気予報の欄に雪ダルマのマークが並び、厳しい冷え込みが続くようです。
さて、大田市の物部神社であった恒例の節分祭。前夜の午後１１時からは「厄除け火焚き神事」がありました。

境内に積み上げられた薪に火矢が放たれ、無病息災、家内安全を願う参拝客が持ち寄った正月の飾りものが焼かれ、盛大な炎が夜空を焦がしました。
パチパチとはじける火の粉が夜空に吸い込まれていく様子は、天にかかる赤い星座か、天の川。
大田市には、正月に行われる重要無形民俗文化財の「五十猛のグロ」という慣習があります。グロの火に当たると１年を元気で過ごせるという言い伝えがありますが、この火焚き神事の炎も御利益がありそうです。
境内では、蕎麦やぜんざいを食べながら暖を取る善男善女の姿が多く見られました。